Die EU-Staats- und Regierungschefs, die heute nach Brüssel geflogen sind, hätten sich niemals auf eine harte Reaktion gegenüber Washington einigen können. Die meisten von ihnen – von Giorgia Meloni bis Friedrich Merz – haben die Woche damit verbracht, ihre Wortwahl sorgfältig abzuwägen und jede Erwähnung der „Bazooka” des Blocks zu vermeiden, was auf eine möglicherweise schreckliche Nacht des Gipfeltreffens hindeutete.
Donald Trumps späte, offensichtliche Kapitulation hat ihnen nun sogar diese Prüfung erspart. Der US-Präsident hat gestern Abend seine Drohung, acht europäischen Ländern wegen Grönland Zölle aufzuerlegen, ausgesetzt, genau wie Euractiv vorhergesagt hatte, sodass die Staats- und Regierungschefs keine schwierigen Entscheidungen treffen müssen.
Stattdessen können sie den Abend entspannt verbringen, ihr Abendessen genießen und über die Lehren philosophieren, die aus einer der verrücktesten Wochen der jüngeren Vergangenheit gezogen werden müssen – aber wahrscheinlich nicht gezogen werden. Besser noch, sie können behaupten, wie Meloni es gestern Abend getan hat, dass ihr Fokus auf Dialog statt Eskalation die Situation gerettet hat.
Details zu der Vereinbarung, die Trump mit Dänemark über Grönland getroffen hat, sind nach wie vor spärlich. Viel Aufmerksamkeit wird auf die Rolle des NATO-Chefs Mark Rutte gerichtet sein, der seine letzte Spur von Selbstachtung auf dem Altar des Egos des US-Präsidenten geopfert hat. Ob dieses Verhalten als strategisch oder einfach nur als demütigend zu bewerten ist, wird von Analysten ausführlich diskutiert werden. Die folgenschwerste politische Fehleinschätzung könnte jedoch von einem anderen in Brüssel ansässigen Politiker begangen worden sein.
Ursula von der Leyen sah einen zentralen Pfeiler ihrer geopolitischen Strategie zerfallen, als die Abgeordneten des Europäischen Parlaments ihren Versuch, das Mercosur-Handelsabkommen durchzusetzen, blockierten und es stattdessen nach Luxemburg weiterleiteten. Dort könnten die obersten Richter der EU Jahre damit verbringen, es zu prüfen. Die Abstimmung wurde von einer ungewöhnlichen Koalition aus Populisten, Grünen und Rebellen innerhalb nominell pro-europäischer Fraktionen getragen.
Von der Leyens Team hat dem Parlament lange Zeit nur Lippenbekenntnisse gezollt – aber am Dienstag entschied sie sich, in Davos über die „kraftvolle Botschaft” des Mercosur an die Welt zu sprechen, anstatt in Straßburg zu versuchen, die schwankende Unterstützung unter den Abgeordneten zu festigen. Sie verlor mit nur 10 Stimmen.
„Was bringt es, Dutzende von Leuten Reden schreiben und Türen zu Jets öffnen zu lassen, wenn man dann im Europäischen Parlament keinen ernsthaften ‚Peitschen-Effekt’ hat?”, fragte ein EU-Beamter.
„Sie lädt die Waffen, die auf sie gerichtet sind”, sagte ein Insider der EVP. „Das alles summiert sich. Irgendwann besteht die Gefahr, die Kontrolle zu verlieren.”
Die heutige Misstrauensabstimmung – vorangetrieben von der französischen extremen Rechten – wird scheitern. Aber wie sieht es mit der nächsten aus?
Von der Leyen stand bereits unter enormem Druck seitens der EVP-Verbündeten und der Staats- und Regierungschefs des Europäischen Rates wie Merz, Mercosur durchzudrücken, bevor die Richter über dessen Rechtmäßigkeit entscheiden. Aber die vorläufige Anwendbarkeit des Mercosur-Abkommens – ein Schritt, den sie höchstwahrscheinlich unternehmen wird – wird zwangsläufig einen neuen Misstrauensantrag auslösen, da die Abgeordneten dies als unrechtmäßig und undemokratisch brandmarken.
Da die Zollandrohung von Trump vorerst offenbar gebannt ist, könnte diese sich abzeichnende „Mercosur-Mehrheit“, die die Fraktionen des Parlaments entlang nationaler Linien durchbricht, eine weitaus unmittelbarere Herausforderung für die Kommission darstellen.
EVP zerreißt sich wegen Mercosur
„Ich glaube, ich war schon auf Beerdigungen, bei denen die Atmosphäre angenehmer war als bei dieser Fraktionssitzung“, sagte eine parlamentarische Quelle gegenüber Rapporteur, als die EVP-Abgeordneten sich wegen ihrer Meinungsverschiedenheiten zum Mercosur heftig stritten. 43 der 187 Mitglieder der Fraktion stimmten gegen die vereinbarte Linie, was Manfred Weber „sehr verärgerte“, wie ein anderer Insider sagte.
Weber lobte die irischen, belgischen und slowakischen Abgeordneten dafür, dass sie sich zurückhielten und sich der Stimme enthielten oder ihn unterstützten, äußerte sich jedoch unzufrieden mit den Franzosen, Slowenen und Polen. Mehrere Redner stellten die Frage, ob die EVP einfach zu groß geworden sei, um noch funktionieren zu können. Der Spanier Esteban González Pons sagte, die Fraktion solle darüber nachdenken, warum sie überhaupt existiere. Neuere Mitglieder, darunter niederländische Landwirte und Péter Magyars TISZA, wurden für ihren offenen Verrat kritisiert.
Eine Quelle sagte, der polnische Europaabgeordnete und Vizepräsident Andrzej Halicki habe „einen Tritt in den Hintern“ bekommen. François-Xavier Bellamy, der Vorsitzende der französischen Delegation, verteidigte seine Position und argumentierte, Jordan Bardella würde den Landwirten sagen, sie sollten die Republikaner verlassen, wenn sie nicht mit der Linie der EVP brechen würden. Er fragte rhetorisch, ob die EVP sie raus haben wolle. Weber schaltete sich daraufhin ein und forderte ihn auf, nicht über den Ausschluss von Delegationen zu sprechen.
Der neue CDU-Delegationsleiter Niclas Herbst erntete Applaus, nachdem er Kollegen kritisiert hatte, die seiner Meinung nach Populisten hinterherlaufen. Er warnte, dass es eine verlustreiche Strategie sei, die Selbstverletzung der EVP in den sozialen Medien zu feiern. Die Kroatin Željana Zovko argumentierte, dass strengere interne Sanktionen in Betracht gezogen werden sollten.
Die Spannungen beschränkten sich nicht nur auf die EVP. Das Treffen von Renew Europe gestern Abend wurde als Blutbad beschrieben, nachdem die Vorsitzende Valérie Hayer und der Fraktionsvorsitzende Billy Kelleher beide gegen die Linie ihrer Fraktion verstießen, indem sie für eine Verschiebung des Mercosur-Abkommens stimmten. Mehrere Quellen berichteten, dass verärgerte Abgeordnete Schlange standen, um die Franzosen für ihre engstirnigen innenpolitischen Interessen zu kritisieren.
Wettbewerbsfähigkeitsplan Berlin-Rom
Deutschland und Italien haben im Vorfeld des informellen Treffens der Staats- und Regierungschefs am 12. Februar eine gemeinsame Wunschliste zur Wettbewerbsfähigkeit erstellt, die dem Berichterstatter vorliegt.
Die beiden Länder fordern Brüssel nachdrücklich auf, veraltete Legislativvorschläge zu verwerfen, das seit langem diskutierte 28. Regime bis Ende des Jahres auf den Weg zu bringen und eine paneuropäische Börse zu gründen, um Kapital in innovative Unternehmen zu lenken.
Außerdem fordern sie eine „Säuberung” veralteter Gesetze und anhängiger Initiativen. Im Bereich der staatlichen Beihilfen wünschen sie sich einfachere Regeln und schnellere Genehmigungen, insbesondere im Hinblick auf die Überarbeitung der Allgemeinen Gruppenfreistellungsverordnung. Generell plädieren Berlin und Rom für „gesetzgeberische Zurückhaltung”, einschließlich einer Notbremse, falls neue EU-Gesetze zu einer zusätzlichen regulatorischen Belastung führen.
Meloni und Merz werden sich am Freitag in Rom zu einem bilateralen Gipfeltreffen treffen.
Rückführungen auf dem Tisch
Die EU-Migrationsminister treffen sich heute in Zypern zu einer informellen Ratssitzung, bei der freiwillige Rückführungen und Zwangsrückführungen von afghanischen und syrischen Staatsangehörigen ganz oben auf der Tagesordnung stehen.
Der stellvertretende zyprische Migrationsminister Nicholas Ioannides, der nun die Gespräche unter der neuen Ratspräsidentschaft leitet, sagte, viele Hauptstädte wollten die Abschiebungen wieder einführen, zumindest für verurteilte Straftäter und Sicherheitsrisiken. „Wir sind bereit, unsere Rückführungen nach Afghanistan mit unseren EU-Partnern und der Kommission zu diskutieren, um die Einrichtung eines Mechanismus zu erleichtern”, sagte er letzte Woche gegenüber Rapporteur.
Belgien war eine treibende Kraft hinter dieser Initiative. Im Oktober versammelte es 19 Regierungen, um die Kommission zu einer verstärkten Zusammenarbeit bei der Rückführung von Afghanen aufzufordern. In Bezug auf Syrien sprach sich die belgische Migrationsministerin Anneleen Van Bossuyt für „freiwillige Rückführungen, wann immer möglich, und Zwangsrückführungen, wenn notwendig“ aus. Sie fügte hinzu, dass Syrer, die freiwillig zurückkehren, bis zu 5.000 Euro an EU-unterstützter Wiedereingliederungshilfe erhalten könnten, wie aus einer Erklärung hervorgeht, die Euractiv am Mittwoch vorlag.
Demokratieschild reicht nicht aus
Das Europäische Parlament ist von dem Demokratieschild der Kommission nicht beeindruckt und warnt, dass es nicht stark genug sei, um der russischen Einmischung und der von Big Tech betriebenen Desinformation entgegenzuwirken.
In einem Berichtsentwurf des EVP-Berichterstatters Tomas Tobé heißt es, dass die „Ambitionen der Kommission noch nicht dem Ausmaß der Bedrohung entsprechen“, auch wenn die Initiative „einen wichtigen Schritt“ darstelle.
Die EU stehe vor einer „sehr gefährlichen Mischung“ aus Online-Manipulation, sagte Tobé gegenüber Euractiv-Mitarbeiterin Anupriya Datta und verwies dabei auf Russland, China und die US-Technologiegiganten. Die Initiative, ein Flaggschiff von von der Leyens Wahlkampfprogramm, fiel bei ihrer Vorstellung im November durch. Die grüne Europaabgeordnete Kim van Sparrentak sagte, das pro-demokratische Lager im Parlament sei „in seiner Enttäuschung sehr einig“. Der Liberale Helmut Brandstätter warnte, dem Plan mangele es an Entschlossenheit.
