Die europäischen Wirtschaftsminister und Beamten, die sich am Montagabend in Nikosia zu einem Galadinner zum Thema „Wettbewerbsfähigkeit“ versammelt hatten, verbrachten einen Großteil des Abends damit, um eine Frage herumzureden, die ihre Hauptstädte spaltet: Wie weit dürfen Regierungen bei der Entscheidung gehen, was sie kaufen und von wem?
Das gleiche Thema hatte auch Stunden zuvor die Gespräche zwischen den EU-Botschaftern über ein 90-Milliarden-Euro-Kreditpaket für die Ukraine zum Stillstand gebracht, wobei die seit jeher umstrittene „Kaufen Sie europäisch“-Klausel erneut als Knackpunkt diente und nun überall dort auftaucht, wo sich die Verhandlungsführer zu bewegen wagen.
Auf dem Spiel stehen mehr als 2 Billionen Euro an jährlichen öffentlichen Aufträgen – etwa 15 % des BIP der EU –, einer der wenigen verbleibenden Bereiche, in denen die nationalen Regierungen noch echte Macht ausüben. Dies gilt auch dann, wenn die umfassenderen Bemühungen zur Behebung der Mängel des Binnenmarktes weiterhin ins Stocken geraten, wie Euractv' Nikolaus J. Kurmayer feststellt. Kurz gesagt: Im Bereich der öffentlichen Aufträge liegt nach wie vor die Souveränität.
Der Druck wächst auch, die Integration der Kapitalmärkte zu vertiefen und ein sogenanntes „28. Regime” zu schaffen: einen harmonisierten Rechtsrahmen, der es Unternehmen ermöglichen würde, grenzüberschreitend tätig zu sein, ohne sich mit 27 nationalen Systemen auseinandersetzen zu müssen. Diese Schritte, so argumentiert der ehemalige Präsident der Europäischen Zentralbank, Mario Draghi, seien in einem zunehmend feindseligen globalen Umfeld unvermeidlich.
In seiner Rede am Montag in Leuven forderte der ehemalige italienische Ministerpräsident Europa auf, sich von einer „Konföderation zu einer Föderation“ zu entwickeln, und plädierte für einen „pragmatischen Föderalismus“ – Fortschritte dort, wo die Politik dies zulässt, unter denjenigen, die dazu bereit sind.
Die größten Volkswirtschaften Europas sind jedoch noch lange nicht bereit für einen solchen Sprung.
Stattdessen blicken die Minister nun auf das wichtigere Ereignis der nächsten Woche: ein „Brainstorming”-Treffen der Staats- und Regierungschefs im Schloss Alden Biesen vor den Toren Brüssels. Die Staats- und Regierungschefs werden einen Tag lang darüber diskutieren, wie die Wettbewerbsfähigkeit Europas angesichts des zunehmenden Drucks aus den USA und China wiederhergestellt werden kann und wie ein Binnenmarkt wiederbelebt werden kann, den sowohl Draghi als auch der ehemalige italienische Ministerpräsident Enrico Letta für untauglich erklärt haben. Still und leise entwickelt sich die Beschaffung zum greifbarsten Hebel, der noch zur Verfügung steht.
Angesichts der hohen Summen, um die es dabei geht, sind die Fronten klar abgesteckt. Paris drängt auf der einen Seite, Berlin und Rom werden auf der anderen Seite zunehmend vorsichtig.
Öffentliche Gelder werden schnell zu einem Testfall für die strategischen Ambitionen Europas. Kaum jemand hat dies deutlicher zum Ausdruck gebracht als EU-Industriechef Stéphane Séjourné, der am Montag schrieb, dass die Union ein für alle Mal „eine echte europäische Präferenz in unseren strategisch wichtigsten Sektoren” etablieren „muss”.
Die größte wirtschaftliche Debatte des Jahres wird bei Galadinners in Zypern langsam vorbereitet, bevor sie am 11. Februar bei einem hochkarätigen Industrietreffen in Antwerpen wieder aufgegriffen wird, bei dem Séjourné voraussichtlich neben Ursula von der Leyen auftreten wird, wie zwei EU-Beamte gegenüber Rapporteur erklärten.
Dort forderten die Branchenführer vor zwei Jahren einen europäischen Industriepakt. Diesmal dürfte jeder Vorschlag nicht lange auf sich warten lassen – er wird voraussichtlich am nächsten Tag auf den Schreibtischen der EU-Spitzenpolitiker landen.
Frankreich bleibt hart
Die Verhandlungen über das 90-Milliarden-Euro-Kreditpaket für die Ukraine sind am Montagabend wegen der vorgeschlagenen europäischen Präferenzklausel gescheitert, da keine Einigung über die Förderkriterien erzielt werden konnte, wie fünf EU-Diplomaten Euractiv-Mitarbeiterinnen Aurélie Pugnet und Nicoletta Ionta mitteilten.
Mehrere EU-Länder drängten darauf, die „Kaufen Sie europäisch“-Anforderung abzuschwächen oder zu streichen, mit dem Argument, dass die Ukraine maximale Flexibilität bei der Beschaffung von Verteidigungsgütern behalten sollte. Dazu gehören auch Drittländer mit einer Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft – insbesondere Großbritannien –, die für die Teilnahme eine von der Kommission festgelegte Gebühr zahlen müssten. Die Ukraine hätte weiterhin die Möglichkeit, die Mittel anderweitig auszugeben, wenn europäische Lieferanten ihren Bedarf nicht decken könnten.
Letzte Woche berichteten wir, dass die vorgeschlagene Ausnahmeregelung Ländern wie dem Vereinigten Königreich und Australien Tür und Tor öffnen könnte.
Frankreich lehnte dies ab und bestand darauf, dass EU-Mittel in erster Linie der europäischen Verteidigungsindustrie zugutekommen sollten. Die Entscheidung wurde auf Ende dieser Woche verschoben, wobei die Präsidentschaft nun die Aufgabe hat, einen Kompromiss auszuhandeln.
Brasilianischer Gesandter kritisiert Verlangsamung des Mercosur
Der brasilianische Botschafter bei der EU hat die Entscheidung des Europäischen Parlaments kritisiert, ein Rechtsgutachten zum Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur einzuholen. Er warnte, dass dieser Schritt die Ratifizierung eines Abkommens, an dem seit mehr als zwei Jahrzehnten gearbeitet wird, weiter verzögern könnte.
Pedro Miguel da Costa e Silva erklärte gegenüber meiner Kollegin Sofia Sanchez Manzanaro, dass Brasília zwar das Recht des Parlaments respektiere, das Abkommen an den Europäischen Gerichtshof zu verweisen, aber dennoch von dieser Entscheidung frustriert sei. „Es ist das Recht der Abgeordneten, diese Konsultation durchzuführen“, sagte er. „Aber wir sind enttäuscht, weil ihre Fragen klare Antworten haben.“
Die Abgeordneten stimmten letzten Monat dafür, das Gericht um eine Bewertung der Rechtsgrundlage des Abkommens zu bitten, wodurch der Ratifizierungsprozess bis zur Entscheidung der Richter ausgesetzt wird.
Die Vorlage erfolgt nur wenige Wochen, nachdem die EU und der Mercosur-Block das Abkommen in Paraguay unterzeichnet haben und damit mehr als 25 Jahre Verhandlungen abgeschlossen haben. Nach seiner Ratifizierung würde das Abkommen eine Freihandelszone mit rund 700 Millionen Verbrauchern schaffen. Der Widerstand innerhalb der EU ist nach wie vor groß, insbesondere unter Landwirten, die sich über den zunehmenden Wettbewerb und die Umweltstandards Sorgen machen.
Brasilien treibt jedoch sein nationales Genehmigungsverfahren voran. „Wir beschleunigen das Verfahren so weit wie möglich“, sagte Silva.
Keine Arbeitsgruppe der EU zu den Enthüllungen über Epstein
Die Europäische Kommission hat keine Arbeitsgruppe eingerichtet, um die sogenannten Epstein-Akten zu prüfen, nachdem neu veröffentlichte Dokumente des US-Justizministeriums die Untersuchung der europäischen Kontakte des verstorbenen Sexualstraftäters Jeffrey Epstein wieder angeheizt haben.
Auf die Frage, ob hochrangige EU-Beamte in den Unterlagen genannt werden könnten, sagte ein Sprecher der Kommission am Montag, man könne „nichts ausschließen“. „Die Erwähnung ist eine Sache“, fügte der Sprecher hinzu und merkte an, dass es „etwas anderes“ sei, ob eine Erwähnung Maßnahmen rechtfertige.
Die Kommission betonte, dass die Enthüllungen noch nicht abgeschlossen seien, und erklärte, dass die bestehenden Verhaltenskodizes und Personalvorschriften eine Rechtsgrundlage für Maßnahmen bieten, sollte ein potenzieller Verstoß festgestellt werden.
Kallas dämpft Diskussionen über EU-Armee
Die EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas lehnte am Montag Forderungen nach einem neuen europäischen „Sicherheitsrat“ und einer eigenständigen EU-Armee ab und widersprach damit den Vorschlägen von Verteidigungskommissar Andrius Kubilius.
Auf dem Osloer Sicherheitsforum sagte Kallas, Europa verfüge bereits über die erforderlichen institutionellen Strukturen und sollte sich stattdessen darauf konzentrieren, diese funktionsfähig zu machen. „Ich glaube nicht, dass wir mehr Institutionen brauchen“, sagte sie und verwies auf bestehende Formate wie den Rat der EU-Verteidigungsminister.
Zu der Idee einer von der NATO getrennten EU-Armee, die ebenfalls während eines Treffens der Mitte-Rechts-Politiker am Wochenende zur Sprache kam, argumentierte Kallas, dass die Länder nur „eine Armee” und „ein Verteidigungsbudget” hätten. Die Schaffung paralleler Befehlsketten würde ihrer Meinung nach bedeuten, dass in einer Krise die Zuständigkeiten unklar wären, was sie als „extrem, extrem gefährlich” bezeichnete.
Stattdessen sollten die Verteidigungsbemühungen Europas innerhalb des NATO-Rahmens verstärkt werden. Jede neue EU-Verteidigungsinitiative würde in ihren Zuständigkeitsbereich als oberste Diplomatin der Union fallen, fügte Kallas hinzu.
Ukrainisches Stromnetz trotz EU-Unterstützung am Rande des Zusammenbruchs
Ein kürzlich durch Eis auf Freileitungen verursachter Stromausfall hat die Anfälligkeit des ukrainischen Stromnetzes deutlich gemacht.
Nach fast vier Jahren russischer Bombardements hat das System bisher gehalten, aber nur knapp, berichtet Nikolaus J. Kurmayer.
„Das System ist wirklich an seiner Grenze angelangt“, sagte Rouven Stubbe vom Think Tank Green Deal Ukraina. Angesichts der Gefahr von Kettenausfällen – ähnlich wie beim Stromausfall auf der Iberischen Halbinsel im Jahr 2025 – ist die Ukraine zunehmend auf europäische Unterstützung angewiesen.
Im Vorfeld der nächsten Runde der von den USA geleiteten Friedensgespräche sprach Wolodymyr Selenskyj mit von der Leyen, die den Austausch am Montag bestätigte und die Unterstützung der EU zum Schutz der ukrainischen Energieinfrastruktur und zur Lieferung zusätzlicher Stromgeneratoren bekräftigte.
Kyjiw importiert nun regelmäßig mehr Strom aus der EU als vor der Invasion möglich war, während die Verbündeten sich beeilen, Städte östlich des Dnjepr mit Strom und Heizkraftwerken zu versorgen, um die Häuser warm zu halten.
