Unter dem grauen Himmel von Zagreb versammelten sich die Mitte-Rechts-Politiker Europas – von Friedrich Merz und Donald Tusk bis hin zu Kyriakos Mitsotakis und Gastgeber Andrej Plenković – zusammen mit Manfred Weber, Ursula von der Leyen und Roberta Metsola, um die Prioritäten für das kommende Jahr zu skizzieren.
Donald Trump betrat den Saal beim Abendessen der Spitzenpolitiker am Freitagabend zwar nicht, doch seine Präsenz war deutlich zu spüren. Die Unsicherheit hinsichtlich der USA prägte die Diskussion und floss in den endgültigen Text ein, in dem die Prioritäten der Europäischen Volkspartei für 2026 in vier Säulen zusammengefasst wurden: Verteidigung, Wettbewerbsfähigkeit, Demografie und irreguläre Migration.
„Die Krise des Multilateralismus und der traditionellen Allianzen sowie die wiederholten Angriffe auf die globale, auf Regeln basierende Ordnung stellen unseren europäischen Ansatz und unsere Werte der EVP infrage“, heißt es in der Erklärung. Darin wird gewarnt, dass die „übermäßig komplexe Regierungsführung“ Europas zunehmend seine Fähigkeit einschränkt, mit der Geschwindigkeit zu reagieren, die die aktuellen Krisen erfordern.
Nichts eignet sich besser als ein EVP-Rezept, um zu diagnostizieren, was erforderlich ist. Eine Einigung darüber, wie dieses Ziel erreicht werden kann, ist eine andere Sache.
Weber kam mit einer Reihe mutiger Ideen nach Zagreb. Einige wurden gekürzt, andere kollidierten frontal mit Merz' verfassungsrechtlicher Vorsicht. Die auffälligste Idee – ein Versuch, Henry Kissingers alte Frage „Wen soll ich anrufen?“ zu lösen, indem die Präsidentschaften der Kommission und des Rates zusammengelegt werden, damit Europa „mit einer Stimme sprechen“ kann – wurde von den Juristen des Rates stillschweigend abgelehnt. Die Verträge, so stellten sie fest, lassen dies nicht zu.
Weber griff auch seine langjährige Forderung nach einer europäischen Armee wieder auf, die seiner Meinung nach eines Tages in der Nachkriegsukraine eingesetzt werden könnte. Er schlug vor, Artikel 42.7 des Vertrags von Lissabon wieder zu aktivieren, da dieser eine stärkere gegenseitige Verteidigungsverpflichtung biete als Artikel 5 des NATO-Vertrags. Er betonte, dass alles „auf dem Tisch” liege. Bislang gibt es jedoch noch kaum konkrete Pläne.
Merz zeigte sich von einer umfassenden institutionellen Neugestaltung unbeeindruckt. „Eine Vertragsänderung in dieser Europäischen Union mit 27 Mitgliedern zu erreichen, ist eine ziemlich schwierige Aufgabe”, sagte der Kanzler am Rande des Gipfels. „Im Moment müssen wir uns auf die anstehenden Aufgaben konzentrieren.”
In einem Punkt waren sich die beiden jedoch einig: Einstimmigkeit in der Außenpolitik ist eher zu einem Hindernis als zu einer Absicherung geworden. Weber möchte Koalitionen von EU-Hauptstädten ermöglichen, ohne von anderen blockiert zu werden. Merz unterstützt offen eine Umstellung auf Mehrheitsentscheidungen. „Es kann nicht sein, dass immer der Letzte in der Reihe das Tempo vorgibt“, sagte er.
Zagreb hat diese Logik deutlich gemacht. Die Entscheidung der Staats- und Regierungschefs im Dezember zur Ukraine hat gezeigt, dass „Koalitionen der Willigen“ in der EU trotz Vetodrohungen vorankommen können – ein Präzedenzfall, der möglicherweise nicht lange eine Ausnahme bleiben wird.
Europa erschüttert durch neue Enthüllungen über Epstein
Europa wurde durch neue Enthüllungen im Zusammenhang mit dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein erschüttert, nachdem kürzlich veröffentlichte Akten des US-Justizministeriums umfangreiche Korrespondenz mit mehreren europäischen Persönlichkeiten offenbarten.
Miroslav Lajčák, ehemaliger Außenminister der Slowakei und derzeitiger nationaler Sicherheitsberater, ist nach der Veröffentlichung, die umfangreiche Kontakte zu Epstein detailliert beschrieb, zurückgetreten.
Die Enthüllungen sind Teil einer mehrere Millionen Seiten umfassenden Dokumentenveröffentlichung, die die europäischen Kontakte Epsteins erneut unter die Lupe nimmt. Aus E-Mails, die im vergangenen Jahr veröffentlicht wurden, geht ebenfalls hervor, dass Epstein mit Thorbjørn Jagland, der von 2009 bis 2019 Generalsekretär des Europarates war, über die Erleichterung von Kontakten zu hochrangigen russischen Beamten korrespondiert hatte.
Die freigegebenen Unterlagen haben auch Kronprinzessin Mette-Marit unter neue Beobachtung gestellt, da Medienberichten zufolge die Unterlagen fast 1.000 Verweise auf jahrelange Kontakte enthalten. In einer Erklärung erklärte der norwegische Königspalast, die Prinzessin „bedauere zutiefst, überhaupt Kontakt zu Epstein gehabt zu haben” und fügte hinzu: „Es ist einfach peinlich.”
Brüssel strebt Aufrüstung der Seestreitkräfte an
Die Kommission plant, die maritime Industriebasis der EU zu stärken, um bis 2035 die Lieferung oder Umrüstung von 7.000 bis 10.000 „nachhaltigen und digitalisierten“ Schiffen zu unterstützen, wie aus einem ersten Entwurf ihrer bevorstehenden maritimen Industriestrategie hervorgeht, der Euractiv vorliegt.
Angesichts der aktuellen geopolitischen Spannungen fordert der Entwurf eine Ausweitung der Produktion im Bereich der maritimen Verteidigung im Rahmen des Europäischen Verteidigungsindustrieprogramms und unterstützt gleichzeitig Schiffe mit doppeltem Verwendungszweck – wie Fähren –, die bei Bedarf mobilisiert werden könnten.
Die Strategie sieht laut Euractiv Reporterin Aurélie Pugnet auch eine neue Initiative zur Überwachung des maritimen Raums vor, um die Aktivitäten auf See zu überwachen und die Unterwasserinfrastruktur zu schützen. Dabei wird die Unterstützung für in der EU hergestellte Technologien für Nachrichtendienst, Überwachung und Aufklärung mit der gemeinsamen Beschaffung von Seedrohnen, Kommunikationssystemen und speziellen Mitteln für Cybersicherheit kombiniert. Lesen Sie den vollständigen Artikel hier.
Von den USA geführte Gespräche zwischen der Ukraine und Russland für Mitte der Woche angesetzt
Die nächste Runde der von den USA geführten Friedensgespräche zwischen Kyjiw und Moskau wird am Mittwoch und Donnerstag stattfinden. Das sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Sonntag nachdem die für das vergangene Wochenende geplanten Verhandlungen aufgrund der diplomatischen Krise zwischen Washington und Teheran verschoben worden waren.
Kyjiw erklärte sich bereit für „substantielle Gespräche“ mit dem Ziel einer „echten und würdigen Beendigung des Krieges“, während Washington und der Kreml separate bilaterale Gespräche in Miami führten, die vom US-Sonderbeauftragten Steve Witkoff als „produktiv und konstruktiv“ bezeichnet wurden.
Die Ankündigung erfolgte, während die russischen Angriffe über das Wochenende fortgesetzt wurden, darunter ein Angriff auf eine Entbindungsklinik im Süden der Ukraine, bei dem sechs Menschen verletzt wurden, wie Euractiv-Mitarbeiterin Aurélie Pugnet berichtete.
EU treibt Hybrid-Bedrohungszentrum voran
Die Pläne für ein neues EU-Zentrum zur Bekämpfung von Online-Hybridbedrohungen und Wahlbeeinflussung – unter anderem durch Länder wie Russland – schreiten „mit voller Kraft“ voran, sagte EU-Justizkommissar Michael McGrath, trotz Kritik seitens des Europäischen Parlaments.
Das Zentrum, das Teil der Democracy Shield Initiative ist, soll als „kommissionsweite“ Initiative fungieren. Sein Sekretariat wird in der Generaldirektion Kommunikation der Kommission (GD COMM) untergebracht sein und eng mit den Bereichen Justiz, Digitales und Außenpolitik der EU-Exekutive – einschließlich des EAD, ihrem diplomatischen Dienst – zusammenarbeiten, um die Koordinierung im Kampf gegen Desinformation zu verbessern, erklärte McGrath Euractiv-Redakteurin Anupriya Datta.
Während der EVP-Rapporteur Tomas Tobé das begrenzte Mandat des Zentrums infrage gestellt hat, sagte McGrath, dass diese Bedenken „sorgfältig zur Kenntnis genommen” worden seien und die Arbeit fortgesetzt werde. Eine erste hochrangige technische Sitzung, an der alle EU-Länder und wichtigen Institutionen teilnahmen, habe bereits stattgefunden, mit, wie er es beschrieb, „klarer und breiter Unterstützung”.
Das Zentrum soll am 24. Februar am Rande des Rates „Allgemeine Angelegenheiten” offiziell eröffnet werden.
Käsekriege
China wird nach Abschluss einer Antisubventionsuntersuchung zu EU-Beihilfen für Landwirte Zölle von bis zu 11,7 % auf mehrere europäische Milchprodukte erheben, wie Sofia Sanchez Manzanaro in einer Exklusivmeldung berichtet.
Die 2024 eingeleitete Untersuchung befasste sich mit der Frage, ob Subventionen im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU und anderer Förderprogramme den Wettbewerb verzerren und chinesischen Herstellern schaden.
Die neuen Zölle gelten für eine Reihe von Milchprodukten, darunter Käse, Milch und Sahne, und betreffen Unternehmen wie den französischen Molkereiriesen Lactalis, das dänische Unternehmen Arla und das italienische Unternehmen Zanetti. Peking hatte bereits im vergangenen Monat hohe vorübergehende Zölle zwischen 21,9 % und 42,7 % verhängt, die nun im Rahmen der endgültigen Entscheidung gesenkt werden.
