Nach 26 Jahren von Verhandlungen, Fehlstarts und taktischen Blockaden nähert sich das Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur nun seiner Vollendung. Es wird erwartet, dass die EU-Regierungen Ursula von der Leyen heute ermächtigen werden, das Abkommen nächste Woche zu unterzeichnen, womit eine der längsten politischen Sagas Brüssels zu Ende gehen würde.
Frankreich werde gegen das Abkommen stimmen, erklärte Emmanuel Macron gestern Abend. Da Italien zu einem Ja neigt, ist eine qualifizierte Mehrheit in Reichweite. Wenn das Abkommen ratifiziert wird, würde es einen Markt von fast 700 Millionen Menschen schaffen und die EU-Exporte von Fahrzeugen, Maschinen, Weinen und Spirituosen ankurbeln.
Für Macron ist Mercosur jedoch weniger ein Handelsabkommen als vielmehr eine innenpolitische Belastung geworden. Die französischen Landwirte sind überzeugt, dass es das Ende ihrer angeschlagenen Branche bedeutet – eine Stimmung, die der Vorsitzende des Rassemblement National, Jordan Bardella, schnell ausnutzt. Bardella, der auch die rechtsextreme Fraktion „Patrioten für Europa“ im Europäischen Parlament anführt, kündigte gestern Abend an, dass er einen neuen Misstrauensantrag gegen die Kommission einbringen werde. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass dieser Antrag Erfolg haben wird, ebenso wie sein vorheriger Versuch.
Im vergangenen Jahr drängte Paris wiederholt auf zusätzliche Schutzmaßnahmen für die französische Landwirtschaft, als das Abkommen kurz vor dem Zustandekommen stand. Selbst nach dem vermeintlichen Abschluss der Verhandlungen wurden die Bedingungen immer wieder geändert. Die Kommission reagierte darauf mit einer Reihe von Zugeständnissen. Diese galten nicht nur Frankreich, sondern auch Italien, das Bedenken hinsichtlich seines eigenen Agrarsektors geäußert hatte und sich Paris angeschlossen hatte, um die Unterzeichnung im vergangenen Dezember zu verzögern.
Die Kritik im eigenen Land wurde immer lauter. Landwirtschaftsverbände und Oppositionspolitiker warfen Macron vor, die Landwirte auf dem Altar der Geopolitik zu opfern. Am Donnerstag rollten Traktoren in die französische Hauptstadt und blockierten die Straßen rund um den Eiffelturm und den Arc de Triomphe. Für viele Menschen im ländlichen Frankreich ist Mercosur zum Symbol für den unfairen Wettbewerb durch billigere südamerikanische Produkte geworden.
Trotz aller Rhetorik Macrons über ein mächtiges, souveränes Europa – die er diese Woche in einer wichtigen Rede wiederholte – hat Frankreich nach wie vor tief verwurzelte protektionistische Instinkte. Nachdem Macron sich zahlreiche Zugeständnisse aus Brüssel gesichert hat, kann er nun gegen das Abkommen stimmen, zuversichtlich, dass es dennoch verabschiedet wird, und dabei auf die 45 Milliarden Euro verweisen, die er für den Agrarsektor errungen hat.
Sollte Italien das Abkommen unterstützen, würde Frankreich neben Polen, Irland und Österreich zu einer kleinen Gruppe von Verweigerern im Nein-Lager gehören.
Die Choreografie steht nun weitgehend fest. Es wird erwartet, dass sich die EU-Botschafter heute einigen und damit den Weg für eine Entscheidung des Rates im schriftlichen Verfahren ebnen, die voraussichtlich am Nachmittag getroffen wird. Damit würde von der Leyen ermächtigt, das Abkommen zu unterzeichnen und formell die Zustimmung des Parlaments einzuholen. Euractiv-Redakteurin Sofia Sanchez Manzanaro hat die neuesten Informationen darüber, wie ein letzter Versuch, das Abkommen zu verzögern, gescheitert ist.
Aber das ist noch lange nicht das Ende des Weges. Das Parlament stellt nun die letzte Hürde dar.
Von der Leyen setzt darauf, dass die Beschwichtigung der EU-Staaten zu einer parlamentarischen Unterstützung führen wird, in der Annahme, dass nationale Spaltungen den ideologischen Widerstand übertrumpfen werden.
Das bleibt jedoch ungewiss. Einige Europaabgeordnete erwägen, den Europäischen Gerichtshof um eine Stellungnahme zur rechtlichen Vereinbarkeit des Abkommens zu bitten. Dieser Schritt könnte den Prozess für Monate oder sogar Jahre blockieren. Sobald der Rat tätig geworden ist, kann das Parlament einen solchen Antrag noch stellen, wobei laut mehreren Parlamentsbeamten eine Abstimmung im Januar oder Februar möglich wäre.
Einige Beamte sagten, dass eine Abstimmung im Januar unwahrscheinlich sei, Februar oder März seien realistischer.
Selbst der Zeitpunkt der Unterzeichnung bleibt unklar. Zwei Beamte teilten Euractiv-Mitarbeiter Eddy Wax und Sofia Sanchez Manzanaro mit, dass logistische und verfahrenstechnische Zwänge eine Unterzeichnung am 12. unwahrscheinlich machen und eine Verzögerung bis in die nächste Woche nach Mittwoch immer wahrscheinlicher wird.
Grönland für den Erfolg notwendig, sagt Trump
Donald Trump deutete an, dass die USA möglicherweise zwischen dem Erwerb Grönlands und der Aufrechterhaltung der NATO wählen müssen. Er erklärte gegenüber der New York Times, dass das Bündnis ohne Washington im Wesentlichen nutzlos sei und dass die „Eigentümerschaft“ der USA an der arktischen Insel „psychologisch für den Erfolg notwendig“ sei.
Die Äußerungen fallen in eine Zeit, in der Grönlands Gesandter in Washington, Jacob Isbosethsen, und Dänemarks US-Botschafter, Jesper Møller Sørensen, sich mit Vertretern Trumps im Weißen Haus trafen, während im Kapitol eine Reihe von Gesprächen stattfanden, wie der dänische Sender TV2 berichtete.
Hinter den Kulissen hat die Trump-Regierung laut Reuters darüber diskutiert, den Grönländern Direktzahlungen von bis zu 100.000 Dollar pro Person anzubieten, um sie zu ermutigen, sich von Dänemark zu lösen und sich schließlich den USA anzuschließen – trotz der entschiedenen Ablehnung von Nuuk und Kopenhagen, dass Grönland zum Verkauf steht.
Die EU-Botschafter werden voraussichtlich noch heute über das Thema diskutieren, was den Vertretern Dänemarks die Gelegenheit gibt, ihre europäischen Kollegen zu informieren.
In der neuesten Ausgabe von The Brief argumentiert mein Kollege Magnus Lund Nielsen, dass der Streit um Grönland weniger eine NATO-Frage ist als vielmehr ein Test dafür, ob Europas Bekenntnis zur Selbstbestimmung der Scheckbuchdiplomatie der Großmächte standhalten kann.
Metsola erste EU-Politikerin, die iranische Proteste unterstützt
Roberta Metsola würdigte gestern Abend in einer Videobotschaft die Straßenproteste gegen die „gewaltsame Theokratie” im Iran und brach damit mit anderen EU-Institutionen, die sich diese Woche öffentlich zurückgehalten haben.
Die Präsidentin des Europäischen Parlaments lobte eine „Generation, die die Fesseln der Unterdrückung abwerfen will” und sagte, dass „Europa sie hört”. Ihre Äußerungen dürften Druck auf andere Spitzenpolitiker der EU ausüben, sich zu äußern, nachdem Berichten zufolge fast 30 Demonstranten getötet wurden.
Die iranische Vertretung bei der EU wies Metsolas Äußerungen zurück, warf ihr „widerwärtige“ Heuchelei vor und behauptete, sie habe zu dem Krieg in Gaza und den im vergangenen Jahr von Israel getöteten Iranern geschwiegen.
Von der Leyen, Costa und Kallas befinden sich derzeit im Nahen Osten, haben sich jedoch noch nicht öffentlich zu den Protesten geäußert. Das Parlament hat in der Regel eine härtere Linie gegenüber dem Iran verfolgt als andere EU-Institutionen und wiederholt gefordert, die Islamische Revolutionsgarde als Terrororganisation einzustufen.
EU bemüht sich, das Finanzloch der Ukraine zu stopfen
Die Botschafter werden heute voraussichtlich grünes Licht für einen Vorschlag geben, einen EU-Kredit in Höhe von 90 Milliarden Euro für die Ukraine unter Verwendung der „verstärkten Zusammenarbeit” aufzunehmen. Damit können Tschechien, Ungarn und die Slowakei sich aus der Finanzierung der Kriegsanstrengungen Kyjiws zurückziehen.
Dieser Schritt folgt auf den kontroversen EU-Gipfel im letzten Monat, aber wichtige Details sind noch ungeklärt und werden in den kommenden Wochen unter den Gesandten intensiv diskutiert werden, wie Diplomaten Thomas Møller-Nielsen mitteilten.
Zu den noch offenen Fragen gehört, wie die Finanzgarantien der drei ukrainischen Skeptiker unter den übrigen 24 Ländern aufgeteilt werden sollen. Und, was noch wichtiger ist, wie das Geld letztendlich ausgegeben werden soll.
Wolodymyr Selenskyj möchte das Geld in die heimische Drohnen- und Raketenproduktion stecken und die schwindenden Munitionsvorräte Kyjiws auffüllen. Beamte warnen jedoch, dass ein Teil der Mittel unweigerlich dazu verwendet werden wird, das wachsende Haushaltsdefizit der Ukraine zu stopfen, das der Internationale Währungsfonds für die nächsten vier Jahre auf 136,5 Milliarden Dollar schätzt. Die erste Auszahlung ist vor April geplant, wenn die Ukraine voraussichtlich keine Barmittel mehr haben wird.
Ankara kritisiert EU wegen Zypern
Die Türkei hat auf Äußerungen von EU-Politikern bei einer Zeremonie in Nikosia anlässlich der Übernahme der EU-Ratspräsidentschaft durch Zypern reagiert und Brüssel vorgeworfen, die Realität zu verzerren.
In einer Erklärung vom X. lehnte das Außenministerium in Ankara die in den Reden vom Mittwoch verwendeten Begriffe „Besetzung”, „Invasion” und „Teilung” ab. Es warnte, dass solche Formulierungen „mit den Tatsachen vor Ort unvereinbar” seien. Der Begriff „Besetzung” wurde ausdrücklich vom zyprischen Präsidenten Nikos Christodoulides verwendet, was die türkische Reaktion hervorrief. Die EU-Spitzenpolitiker hielten sich mit ähnlichen Formulierungen zurück.
Von der Leyen sagte, die Wiedervereinigung Zyperns bleibe eine „absolute Priorität“ für die EU, während António Costa betonte, dass das Völkerrecht überall gelten müsse – „von Zypern bis Grönland“.
Wer bezahlt die 1 Milliarde Euro teure Renovierung in Brüssel?
Die EU-Regierungen streiten noch immer darüber, wie die rund 1 Milliarde Euro teure Renovierung eines der wichtigsten Gebäude des Rates in Brüssel finanziert werden soll, die erstmals im vergangenen Jahr von Euractiv bekannt gegeben wurde.
Ein Dokument des Rates, das diese Woche in Umlauf gebracht wurde und Euractiv vorliegt, skizziert eine neue Finanzierungsoption: höhere Vorauszahlungen aus dem EU-Haushalt, weniger Bankkredite und Begleichung der Rechnung bis 2042. Nach diesem Modell würde die unmittelbare Belastung des Haushalts 818 Millionen Euro betragen – deutlich weniger als die 1,5 Milliarden Euro, die eine vollständige Kreditfinanzierung kosten würde. Dafür würden niedrigere Zinskosten durch strengere Ausgaben in zukünftigen Haushaltszyklen ausgeglichen.
Der Plan hat bereits politische Kritik hervorgerufen. Im Dezember stellte Meloni die Logik in Frage, Steuergelder für eine kostspielige Renovierung eines EU-Gebäudes auszugeben.
Dennoch drängte das Ratssekretariat im November die Diplomaten, ein gemischtes Finanzierungsmodell zu unterstützen. Laut einem Ratsbeamten werden die Botschafter Anfang dieses Jahres über das Thema beraten.
